Abelhas sem ferrão do Brasil — guia completo para entusiastas e profissionais

Nesta postagem apresento um panorama completo sobre as abelhas sem ferrão (tribo Meliponini) no Brasil: biologia, importância ecológica, gêneros e espécies mais relevantes, distribuição por bioma, uso em meliponicultura, ameaças, e orientações sobre onde obter e creditar informações e imagens para cada espécie. O conteúdo a seguir é técnico, objetivo e foi organizado para facilitar publicação direta no site.

Introdução

As chamadas abelhas sem ferrão agrupam-se na tribo Meliponini (família Apidae). São eusociais, constróem ninhos permanentes em cavidades e desempenham papel crítico como polinizadoras de inúmeras plantas nativas e cultivadas no Brasil. Ao contrário das abelhas melíferas com ferrão (ex.: Apis), estas espécies não dispõem de ferrão funcional — defendem-se por mordida, própolis e ações coletivas.

Por que elas importam?

Polinizam plantas nativas e cultivadas (frutas, ervas, flores nativas).
Produzem mel de identidade regional e produtos como própolis e cera.
São excelentes indicadores de biodiversidade e saúde ambiental.
Podem ser manejadas em meliponicultura urbana e rural, promovendo educação ambiental e geração de renda.

Diversidade no Brasil (resumo)

O Brasil é o país com maior diversidade de Meliponini do mundo.
Estimativas e catálogos taxonômicos apontam para centenas de espécies registradas no território brasileiro (ordem de grandeza: cerca de 200–300 espécies descritas, sujeito a revisões taxonômicas).
A diversidade é especialmente alta na Amazônia e Mata Atlântica, mas há representantes em todos os biomas brasileiros (Cerrado, Caatinga, Pantanal, Pampa).

Observação técnica: a taxonomia de Meliponini sofre revisões frequentes. Para cada nome científico que publicar, confira a grafia e anotações de sinônimos em catálogos atualizados antes de colocar nos créditos.

Principais gêneros presentes no Brasil

A seguir, os gêneros com ocorrência documentada no Brasil (lista representativa — todos têm espécies nativas brasileiras):

Melipona
Tetragonisca
Tetragona / Trigona (algumas espécies reclassificadas em outros gêneros)
Scaptotrigona
Frieseomelitta
Plebeia (e gêneros próximos/relacionados)
Nannotrigona
Partamona
Lestrimelitta
Paratrigona
Geotrigona
Schwarziana
Trigona (uso histórico; hoje subdividido taxonomicamente)

Cada gênero apresenta adaptações distintas de tamanho, anatomia e comportamento de nidificação; ao publicar fichas de espécie, inclua sempre o nome científico e nomes populares regionais.

Espécies de maior relevância — fichas resumidas (exemplos para publicar)

Abaixo seguem fichas curtas de espécies amplamente conhecidas no Brasil. Use estas fichas como template; ao publicar, valide ocorrências por estado/município nas bases recomendadas (GBIF, Moure’s Catalogue).

Tetragonisca angustula — Jataí
- Tamanho: pequena; colônia moderada.
- Ninho: cavidades (árvores, paredes).
- Distribuição: ampla, encontrada em áreas urbanas e rurais.
- Notas: espécie muito manejada por meliponicultores; mel apreciado localmente.
Melipona scutellaris — Uruçu / Mandaçaia (variantes regionais)
- Tamanho: média a grande.
- Ninho: cavidades de árvores.
- Distribuição: litoral e áreas da Mata Atlântica e Nordeste (variações regionais).
- Notas: alto valor cultural e econômico; sensível a manejo inadequado.
Melipona quadrifasciata — Mandaçaia / Uruçu-amarela
- Tamanho: média a grande.
- Ninho: cavidades grandes.
- Distribuição: ampla em biomas diversos (consulte registros).
- Notas: muito utilizada na meliponicultura.
Scaptotrigona postica
- Tamanho: média.
- Comportamento: colônias vigorosas; produz mel e própolis.
- Observação: presença documentada em diversos biomas.
Frieseomelitta varia (e espécies do gênero Frieseomelitta)
- Tamanho: pequeno-médio.
- Notas: existem variações regionais; nomes populares variam.
Nannotrigona testaceicornis
- Tamanho: pequena.
- Observação: adapta-se bem a áreas urbanizadas.
Plebeia spp. (diversas espécies do grupo conhecido popularmente como “mirins”)
- Tamanho: pequenas.
- Observação: numerosas espécies; frequentemente chamadas de “mirim”, “uruçuzinha”.
Trigona spinipes — Arapuá
- Tamanho: média.
- Notas: conhecida por grande disponibilidade e por ser ocasionalmente considerada praga em pomares.
Lestrimelitta spp.
- Comportamento: cleptobiota — invadem ninhos de outras sem-ferrão para roubar recursos.
- Observação: geralmente não mantidas para coleta de mel.
Partamona helleri (exemplo de Partamona)

Observação: gênero com espécies de ampla distribuição em habitats variados.

Estes são exemplos de fichas; o Brasil possui muitas outras espécies com nomes populares variados por região. Para cada espécie que você publicar, recomendo inserir: (1) nome científico em itálico, (2) nome(s) populares entre parênteses, (3) mapa de ocorrência (GBIF), (4) 2–3 fotos (operária, ninho, mel) com crédito.

Distribuição por biomas (síntese prática)

Amazônia: maior riqueza de espécies, alta endemia.
Mata Atlântica: diversidade alta e espécies ameaçadas.
Cerrado: espécies adaptadas a sazonalidade; importantes polinizadores de fruteiras do bioma.
Caatinga: espécies xerófitas e adaptadas à seca.
Pantanal: mistura de espécies amazônicas e do cerrado.
Pampa (sul): menor diversidade relativa, mas com espécies adaptadas a clima temperado.

Identificação e nomes populares

Nomes populares variam localmente. Sempre apresente o nome científico e inclua a lista de nomes vernaculares com indicação da região onde são usados. Exemplo: Tetragonisca angustula — “jataí” (Norte/Nordeste/Sudeste); em algumas regiões o mesmo nome pode designar espécies semelhantes.

Ameaças e conservação

Perda de habitat (desmatamento, monocultura).
Agrotóxicos (impacto subletal em navegação, reprodução).
Exploração predatória (coleta ilegal de colônias).
Doenças e pragas associadas a manejo.
Mudanças climáticas — alteração de fenologia de plantas melíferas.

Medidas recomendadas: proteção de fragmentos, plantio de corredores florísticos, formação técnica para meliponicultores, registro de espécies/colmeias e campanhas de conscientização.