Sumário
1. Introdução
2. Taxonomia e nomenclatura
3. Morfologia e características biológicas
4. Ecologia e comportamento
5. Interações com outras espécies e papel ecológico
6. Manejo em meliponicultura e desafios específicos
7. Considerações finais
8. Fontes
(também conhecida como *Lestrimelitta limao)
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1. Introdução
Este artigo visa apresentar, de forma técnica e profissional, um estudo-específico sobre a abelha-sem-ferrão conhecida popularmente como “Abelha-Limão”. O intuito é fornecer conhecimento que possa ser compartilhado entre estudantes, pesquisadores, meliponicultores e demais interessados no tema. A linguagem é adaptada para uso em blog ou site institucional, com estrutura clara e organizada.
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2. Taxonomia e nomenclatura
Nome científico: Lestrimelitta limao.
Nome comum: Abelha-Limão (também chamada “iratim”, “iraxim”, “canudo”, “sete-portas”, entre outros) pela exalação de odor semelhante a limão emitido pela espécie.
Família: Apidae, tribo Meliponini (abelhas sem ferrão ou com ferrão atrofiado)
Distribuição geográfica: Encontrada em estados como Bahia, Minas Gerais e São Paulo.
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3. Morfologia e características biológicas
Tamanho aproximado: cerca de 7 mm de comprimento.
Cor: corpo ligeiramente alongado, coloração pardo-escura (como descrito nas fontes).
Ferrão: como ocorre nas abelhas da tribo Meliponini, o ferrão está atrofiado e não funciona como mecanismo convencional de ferroada.
Ninho: a abelha-limão constrói ninhos relativamente grandes feitos de barro, presos entre galhos, com entrada em formato de tubo (tubiforme).
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4. Ecologia e comportamento
4.1 Modo de vida
Uma característica distintiva da abelha-limão é o comportamento de pilhagem de outras colônias de abelhas sem ferrão. Ela vive, essencialmente, do saque de outras espécies, retirando néctar, pólen, cerume, alimento larval e/ou outros recursos.
Esse modo de vida exige que haja uma alta densidade de colônias hospedadas de outras espécies no entorno, de modo a garantir existência da abelha-limão.
4.2 Defesa e ataque
A abelha-limão utiliza secreções de glândulas mandibulares com terpenoides voláteis que provocam dispersão das operárias da colônia-alvo, facilitando o saque. É por esse motivo que exala odor semelhante a limão, dando origem ao nome comum.
Em termos de defesa, as abelhas sem ferrão em geral dispõem de guardas, entradas discretas e outros mecanismos não‐ferrão para proteção.
4.3 Habitat e recursos florais
Embora a literatura específica sobre Lestrimelitta limao quanto à coleta floral seja mais limitada, estudos com abelhas sem ferrão apontam que elas visitam uma ampla variedade de flores (sendo generalistas) e podem voar distâncias consideráveis em busca de recursos.
Para a abelha-limão, por depender de outras colônias, o ambiente meliponícola ou natural deve manter diversidade de ninhos e de flores.
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5. Interações com outras espécies e papel ecológico
Como pilhadora de outras colônias, a abelha-limão apresenta uma interação interespecífica antagonista, pois invade ninhos alheios. Esse fato torna o seu manejo delicado quando presente em meliponários de espécies manejadas.
No contexto mais amplo das abelhas sem ferrão, essas espécies são importantes polinizadoras de flora nativa e cultivada, contribuindo para a reprodução de plantas e produção de frutos/sementes.
Em termos de conservação, a presença de pilhadoras como a abelha-limão pode indicar que há um ecossistema complexo, com diversas colônias hospedeiras, o que pode servir como indicador de biodiversidade.
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6. Manejo em meliponicultura e desafios específicos
Para meliponicultores, a presença da abelha-limão pode representar um risco de pilhagem às colônias de espécies manejadas mais “domésticas”. Algumas recomendações técnicas encontradas:
Alimentar colônias mais fracas com xarope (água + açúcar a 50 %) para aumentar sua força, reduzindo vulnerabilidade ao ataque da abelha-limão.
Dispor colônias mais vulneráveis próximas entre si (ex: 1 m de distância) e posicionar, nas extremidades do meliponário, colônias de espécies mais resistentes ao ataque da abelha-limão (ex: Frieseomelitta varia ou Scaptotrigona depilis) de modo a “blindar” o conjunto.
Realizar monitoramento contínuo da entrada dos ninhos, checar se há sinais de invasão ou de pilhagem (como obstrução de entrada, cerume modificado, etc).
Esses cuidados tornam-se parte integrante de um manejo sustentável que visa coexistir com a abelha-limão, especialmente em regiões onde ela está presente naturalmente.
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7. Considerações finais
A abelha-limão (Lestrimelitta limao) é uma espécie singular dentro das abelhas sem ferrão brasileiras, por seu modo de vida especificamente pilhador. Para além disso, ela representa um componente importante da rede ecológica de meliponíneos, indicadora da complexidade de ninhos e interações ecológicas em ambientes naturais ou semi-domesticados.
Em termos práticos para a meliponicultura ou para apoio a projetos de conservação (como o seu projeto da “Horta Sustentável da Fazenda da Esperança”), é relevante considerar:
a presença de espécies como a abelha-limão reforça a necessidade de diversidade de espécies de abelhas no entorno;
o manejo de colônias deve contemplar a mitigação de ataques-pilhagem, manutenção de flora pró-pastagem, e vigilância constante;
a comunicação sobre essas espécies — em termos de vocação, educação ambiental, sustentabilidade — pode enriquecer projetos, mostrando tanto o aspecto técnico quanto o simbólico de coexistência entre humanos, abelhas e ecossistemas.
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8. Fontes
“Abelhas sem ferrão – Abelha-Limão (Lestrimelitta limao)”, documento técnico.
“Abelhas sem ferrão: Abelha-Limão (Lestrimelitta limao) | Cursos a Distância CPT”.
“Como faço para proteger as colônias de abelhas sem ferrão do ataque da abelha limão?” – A.B.E.L.H.A.
“Abelhas-sem-ferrão buscam flores nas matas, mesmo distantes, revela estudo”.
“Abelhas sem ferrão” – A.B.E.L.H.A. (informações gerais sobre meliponíneos)